Mathieu van der Poel zal 11 cyclocrosswedstrijden rijden in een verkorte campagne van zes weken, zo heeft zijn team nu bevestigd. En die korte uitbarsting van race-actie zal eindigen met zijn poging om de wereldtitel te verdedigen die hij bijna 12 maanden geleden won.
Hij begint zijn winterseizoen bij de ronde van de UCI Cyclocross World Cup in Zonhoven op 22 december en zal racen naar de Worlds in Liévin op 2 februari.
“Ik heb er even over nagedacht”, zei Van der Poel over zijn schema. “Na zorgvuldige overweging en gesprekken met het teammanagement en de prestatiestaf, heb ik besloten tot een solide schema van wedstrijden.
“Een compacter programma van bijvoorbeeld twee World Cup-wedstrijden gecombineerd met de World Championships was een andere optie, maar ik denk dat het logischer is om een uitgebreider pakket aan wedstrijden te doen.”
“Toen die beslissing eenmaal was genomen, heb ik snel de wedstrijden in kaart gebracht die ik wilde opnemen. En ja, ik heb het geluk dat ik de vrijheid heb om zelf te kiezen welke wedstrijden ik het leukst vind. Het is geen toeval dat er met Zonhoven, Mol en Koksijde een paar typische zandwedstrijden op het menu staan.”
Van der Poel heeft besloten om de ronde van het WK in Benidorm over te slaan, omdat hij van plan is om twee weekends in januari niet te gaan veldrijden.
“We pakken het deze winter iets anders aan. Vorig jaar begon ik het seizoen in topvorm, maar het WK was qua gevoel niet mijn allerbeste wedstrijd van het seizoen,” legt Van der Poel uit.
“Nu proberen we echt te pieken op het WK door te focussen op specifieke voorbereidingen tijdens een trainingskamp. Voor optimale efficiëntie is het beter om het niet te onderbreken.
“De zevende wereldtitel, natuurlijk. Het is het enige dat ik nog moet bereiken in het veldrijden: dit unieke record van Erik De Vlaeminck. Die ambitie is een drijfveer geweest voor mijn inzet voor het veldritseizoen van deze winter.
“Het wereldkampioenschap in Liévin is het enige echte doel, hoewel ik hoop om in alle andere races waaraan ik meedoe te strijden voor de overwinning. Maar we zullen zien hoe ik het doe in de eerste weken. Zoals ik al zei, de piek zal dit jaar wat later komen.”
Leave a Reply