Volgende week is het eindelijk zover! Op de eerste maandag van de kerstvakantie zijn we getuige van het eerste veldritduel van deze winter tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Het Belgische Mol heeft de eer om de twee te ontvangen, hoewel Van der Poel een dag eerder terugkeert in de competitie in Zonhoven. Wedstrijdorganisator Erwin Vervecken legt aan IDLProCyling dot com uit wat het betekent om de eerste clash tussen de twee sterren te organiseren.
Vervecken is namens sportevenementenmanagementbedrijf Golazo verantwoordelijk voor veel veldritevenementen. Vorig jaar was hij gastheer van de terugkeer van Van der Poel in Herentals, de geboorteplaats van Van Aert in België, waar hij het dit seizoen afgelopen zaterdag zonder beide renners moest stellen. “Er is een verschil. Als Wout en Mathieu aan de start verschijnen, heeft dat een serieuze impact”, aldus de voormalig wereldkampioen veldrijden.
“In Mol verwachten we echt een volle bak, maar er spelen natuurlijk meer factoren mee: denk bijvoorbeeld aan het weer. Maar goed, laten we er geen doekjes om winden: hun eerste wedstrijd trekt ongelooflijk veel media-aandacht en toeschouwers. Dat kunnen we niet ontkennen”, erkent Vervecken. Hij benadrukt dat het ook een groot verschil maakt of een of beide sterrenners meedoen, weet hij uit ervaring. “Het is echt het duel dat veel mensen trekt. Als het alleen Mathieu is, zoals vorig jaar, dan maakt dat niet meteen het verschil. Maar als ze er allebei bij zijn, dan verandert dat echt.”
Er gingen al langer geruchten dat Van der Poel deze winter voor een beperkte veldritcampagne zou kiezen, maar hij kondigde uiteindelijk een programma van elf wedstrijden aan. Hoe viel dat nieuws bij organisatoren als Vervecken? “In eerste instantie hoorden we ook wat geruchten dat ze alleen in januari zouden rijden, dus we waren aangenaam verrast”, vertelt hij. “Het splitst het seizoen ook mooi in twee helften. We kunnen niet klagen over de spanning en media-aandacht tijdens de wedstrijden, en dan krijgen we halverwege het seizoen nog een kleine kers op de taart. Dat is mooi.”
Vervecken: “We zullen extra voorzorgsmaatregelen moeten nemen”
Vervecken ging zaterdag in gesprek met Sporza dieper in op de chaos die hij maandag verwacht in Mol, waar de twee sterren vorig jaar ook voor het eerst tegenover elkaar stonden. “We zijn erg blij dat de eerste confrontatie weer bij ons is. Mol is een parcours dat ze allebei erg leuk vinden. Het is niet heel zwaar, vooral technisch”, legt de Belg uit. Er moeten echter wel voorzorgsmaatregelen worden genomen. “We zullen extra voorzieningen moeten treffen, bijvoorbeeld voor het parkeren. Wout en Mathieu brengen vaak extra publiek mee. Het zal in Mol stampvol zijn.”
Tot slot, wat verwacht Vervecken, met zijn kennersoog, van de terugkeer van de titanen? “Wout raakte begin september geblesseerd, dus zijn voorbereiding was niet perfect. Het wordt interessant om te zien wat zijn niveau is. We weten dat Mathieu heel goed zal zijn. Hopelijk kunnen ze dicht bij elkaar blijven, op een vergelijkbaar niveau. Dan krijgen we een hele spannende kerstperiode”, besluit Vervecken.
Leave a Reply