Felipe Orts tweede en Pim Ronhaar derde in eerste race van dubbelheaderweekend
Niels Vandeputte deed alles goed op het modderige technische parcours in Hulst en won solo zijn allereerste World Cup. De overwinning in Nederland was de derde triomf van het seizoen voor de 24-jarige Alpecin-Deceuninck-renner.
Net als bij de vrouwen kwam Vandeputte in de eerste ronde al op voorsprong en breidde hij zijn voorsprong gestaag uit tijdens de wedstrijd van zeven ronden. Hij bouwde een overtuigende voorsprong van 31 seconden op voordat de achtervolgers de kloof in de laatste twee ronden dichtreden. Uiteindelijk hield Vandeputte stand en won met 9 seconden voorsprong op de nummer twee Felipe Orts (Ridley).
Achter de Belg werd de race steeds maar weer opnieuw geschud, totdat Orts, Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) en Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) bij de start van de voorlaatste ronde slechts een paar seconden van elkaar verwijderd waren. Orts zette druk, reed weg en verkleinde de kloof tot negen seconden. Ronhaar wist Iserbyt in de belronde te verslaan en pakte zo de derde plaats, waarmee hij zijn eerste World Cup-podium pakte.
“Ik voelde me vandaag geweldig, zowel technisch als fysiek. Ik had een geweldige start vanaf de tweede rij en ik dacht in de eerste ronde, ja, laten we gewoon wat druk op de andere jongens zetten, en ik kreeg een klein gat en dan hoef je niet te wachten,” zei Vandeputte.
“Ik had in de eerste ronde niet verwacht dat ik de kloof de hele race zou kunnen behouden, maar ik ben erg blij dat ik het vandaag heb afgemaakt.”
Hoewel Vandeputte dit seizoen de Brumath en de X2O Badkamers Trofee in Hamme heeft gewonnen, gaf hij toe dat het winnen van een wereldbekerwedstrijd “veel” betekende.
“Ik heb nu een paar grotere wedstrijden gewonnen, maar de wereldbeker is gewoon een ander niveau, en zeker nu aan het begin van de kerstperiode geeft dit ook een grote morele boost, en ik kijk nu erg uit naar de wedstrijden die eraan komen.”
Vandeputte kwam langs Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) die de holeshot had genomen om het tempo te bepalen aan de voorkant van het veld van 66 renners, en aan het einde van de eerste ronde had hij een kleine voorsprong van drie seconden op zijn achtervolgers. Achter hem stonden Orts, Thibau Nys (Baloise Trek Lions), Ronhaar, Iserbyt en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) opgesteld op het modderige technische parcours.
Vanthourenhout, die was begonnen weg te rijden, crashte op een steile afdaling, sloeg over zijn stuur en hoewel hij weer op zijn fiets kon stappen en zich weer bij de achtervolgende groep kon voegen, was dit slechts het eerste van vele problemen voor de Belg die hem uiteindelijk uit de strijd haalden.
De posities in de achtervolgende groep bleven veranderen, aangezien het parcours zijn tol eiste van veel renners.
Na drie ronden had Vandeputte zijn voorsprong vergroot tot 31 seconden, aangezien Orts de achtervolging leidde.
Bij het begin van de vijfde ronde had Vandeputte een voorsprong van 24 seconden op Orts en Iserbyrt, met Verstrynge en Ronhaar die hen naderden. Vanthourenhout was teruggevallen naar de negende plaats, terwijl een opkomende Cameron Mason (Cyclocross Reds) opklom nadat hij in de vierde rij was gestart.
Orts reed solo weg op de tweede plaats om Vandeputte te achtervolgen, maar de Spaanse renner moest genoegen nemen met de tweede plaats. Ronhaar sloot af en passeerde Iserbyt voor de laatste podiumplek. Iserbyt werd vierde en Mason werd vijfde.
Leave a Reply